מבחן הקשיות הוא בודק קשיות אינטר קשיח הנלחץ באיטיות אל פני השטח של הדגימה בתנאים שצוינו, ולאחר מכן בודק את עומק או גודל השקע כדי לקבוע את קשיות החומר.
בדיקת קשיות צינור הפלדה המדויקת היא השיטה הפשוטה, המהירה והקלה ביותר לבדיקת התכונות המכניות של חומרים. לבדיקת קשיות לא הרסנית יש ערכים דומים ביחס בין ערכי קשיות וחוזק מתיחה. ניתן להמיר את ערך הקשיות של חומר זה לחוזק מתיחה, שיש לו משמעות מעשית רבה.
בשל הקושי בבדיקת בדיקות מתיחה והנוחות בהמרת קשיות וחוזק, יותר ויותר אנשים בודקים את החוזק שלהם עם פחות מבחני קשיות. במיוחד בשל ההתקדמות והחדשנות המתמשכת של קשיות צינור פלדה מדויקת בטכנולוגיית הייצור, חלק מהחומרים שבעבר לא היו יכולים להיבדק ישירות לקשיות, כגון צינורות פלדה ללא תפרים, לוחות נירוסטה ורצועות נירוסטה, ניתנים כעת לבדיקה ישירה עבור קשיות.